À propos de l’histoire

Rembrandt van Rijn est né à Leyde en 1606. Ses parents travaillaient dans un moulin, mais Rembrandt voyait son avenir différemment : il souhaitait devenir peintre. Ayant pris des leçons de peinture auprès de Jacob Van Swanenburg dès son plus jeune âge, Rembrandt est venu pour la première fois à Amsterdam à 18 ans. Il a été apprenti chez le peintre Pieter Lastman, sur l’Antonie Breestraat, près de la Zuiderkerk.

Après ses études avec Pieter Lastman, Rembrandt est retourné à Leyde et a fondé son atelier avec son bon ami Jan Lievens. Quelques années plus tard, il s’est installé à Amsterdam et a commencé à travailler pour le marchand d’art Hendrick van Uylenburg, qui tenait son atelier à côté de la désormais célèbre « Maison de Rembrandt » où Rembrandt a vécu pendant 19 ans.

Le Waag sur le Nieuwmarkt a joué un rôle important dans l’histoire de Rembrandt à Amsterdam. Au début de sa carrière, Rembrandt est non seulement devenu membre de la guilde des peintres de Saint-Luc à De Waag, mais il y a également réalisé l’une de ses peintures les plus célèbres : La Leçon d’anatomie du docteur Nicolaes Tulp. Ce fut l’une des premières peintures de Rembrandt pour une guilde (une guilde de chirurgiens dans ce cas). Il peindrait plus tard pour la guilde des drapiers (De staalmeesters) et pour la guilde des archers (De Nachtwacht).

La place la plus reconnaissable d’Amsterdam est toujours la place du Dam (de Dam), bien qu’elle ait eu un aspect assez différent à l’époque de Rembrandt. Le nouvel hôtel de ville (aujourd’hui le Palais Royal) était en construction du vivant de Rembrandt.

Au milieu de la place se trouvait le bâtiment du Waag avec ses sept portes, où les marchandises étaient pesées. Du côté du Rokin se trouvait un imposant bâtiment de la bourse ; le Koopmansbeurs. Le bâtiment avec sa tour caractéristique a été conçu par l’architecte de la ville Hendrick de Keyser. Au début du XVIIe siècle, le Koopmansbeurs était le centre commercial le plus important du monde, et est considéré comme la toute première bourse.

En 1658, Rembrandt a déclaré faillite. Il a été contraint de renoncer à sa grande résidence (la Rembrandthuis) et ses biens ont été vendus aux enchères. Afin de repousser les créanciers, l’épouse de Rembrandt, Hendrickje, et son fils Titus sont légalement devenus ses employeurs. Cela lui a permis de poursuivre son travail de peintre. Rembrandt et sa famille ont emménagé dans une maison sur le Rozengracht, près de la Westerkerk. L’intérieur de cette maison est recréé à Rembrandts Amsterdam Experience.

À l’époque, le quartier du Jordaan était une sorte de nouveau lotissement à Amsterdam. Pendant cette période, Rembrandt a produit nombre de ses meilleures peintures, ses « dernières œuvres ». Ces peintures avaient un style différent de ses œuvres antérieures et contredisaient le style de peinture fin et détaillé qui était populaire à l’époque. Rembrandt a expérimenté les coups de pinceau puissants et la lumière. Cela lui a permis d’apporter une profondeur émotionnelle à son travail.